Na primjer, kada se na površini radnog predmeta nalaze čestice zagađenog mikrona, te se čestice vrlo čvrsto lijepe. Uobičajene metode čišćenja ne mogu ih ukloniti. Međutim, vrlo je efikasno čišćenje površine obratka nano laserskim zračenjem. Također, budući da laser čisti obradak bez dodira, vrlo je sigurno očistiti precizni obradak ili njegove fine dijelove, te se može osigurati njegova preciznost. Stoga lasersko čišćenje ima jedinstvene prednosti u industriji čišćenja.
Zašto se laser može koristiti za čišćenje? Zašto ne oštećuje predmet koji se čisti? Prvo shvatite prirodu lasera. Jednostavno rečeno, laseri se ne razlikuju od sjenovite svjetlosti (vidljivo svjetlo i nevidljivo svjetlo) oko nas, osim što laser koristi rezonantnu šupljinu za prikupljanje svjetlosti u istom smjeru, te ima jednostavniju valnu duljinu, koordinaciju itd. performanse su bolje, pa se u teoriji sve valne duljine svjetlosti mogu upotrijebiti za stvaranje lasera, no zapravo je to ograničeno činjenicom da nema mnogo medija koji se mogu uzbuditi, pa laserski izvori svjetlosti mogu proizvesti stabilne i prikladne za industrijsku proizvodnju su prilično ograničeni. Najčešće se koriste laseri Nd: YAG, laseri s ugljičnim dioksidom i eksimeri. Budući da se Nd: YAG laser može prenositi optičkim vlaknom i prikladniji je za industrijsku primjenu, koristi se i za lasersko čišćenje.
Akademski govoreći: Laserska ablacija (naučni naziv laserskog čišćenja) ili fotoablacija je proces uklanjanja materijala sa čvrste (ili ponekad tečne) površine zračenjem laserskim zrakom. Pri niskom laserskom fluksu materijal se zagrijava apsorbiranom laserskom energijom i isparava ili sublimira. Pod visokim laserskim tokom, materijal se obično pretvara u plazmu. Općenito, laserska ablacija se odnosi na uklanjanje materijala impulsnim laserom, ali ako je intenzitet lasera dovoljno visok, može se upotrijebiti laserski zrak kontinuiranog vala za uklanjanje materijala. Ekscimerni laseri dubokog ultraljubičastog svjetla uglavnom se koriste za fotoablaciju. Talasna dužina lasera koji se koristi za fotoablaciju je oko 200 nm. Dubina apsorpcije laserske energije i količina materijala uklonjenog jednim laserskim impulsom ovisi o optičkim svojstvima materijala te valnoj duljini lasera i duljini impulsa. Ukupna masa svakog laserskog impulsa otpuštenog od cilja često se naziva brzinom ablacije. Karakteristike laserskog zračenja, poput brzine skeniranja laserskog snopa i pokrivenosti linije skeniranja, značajno će utjecati na proces ablacije.
